Andrea Stella acredita que o fator que fez a diferença este fim-de-semana entre ambos os pilotos da McLaren foi a capacidade de Lando Norris de extrair o desempenho do carro em situações de grip mais baixo.
A Cidade do México trouxe-nos um fim-de-semana de domínio completo da parte do piloto do carro número 4, com o britânico a recuperar a liderança do campeonato de pilotos com apenas um ponto de vantagem sobre o seu rival e colega de equipa, Oscar Piastri.
Com 4 Grandes Prémios e 2 duas corridas de sprint a faltar para o final da temporada e para coroar o próximo campeão do mundo, é Lando Norris que segue em primeiro com 357, seguido de Piastri em 356 e Max Verstappen com 321.
O chefe de equipa da McLaren, Andre Stella afirmou no final da corrida que estes rasgos de dominância de Norris não são nada de novo, e que se devem à sua capacidade de encontrar grip em pistas onde ele é baixo, como no México.
‘Acho que olhando para o Lando nos últimos anos, vimos este tipo de dominância noutras pistas como no ano passado em Zandvoort e Singapura. Portanto não é a primeira vez que vemos o Lando a fazer isto. Foi muito convincente, foi realisticamente o piloto mais rápido em todas as sessões e foi capaz de capitalizar com o desempenho e força que conseguiu extrair do carro.’
‘De certa maneira, este tipo de condições com baixa tração encaixam-se perfeitamente e são uma maneira natural de extrair tempo para o Lando e é praticamente o oposto às características que o Oscar apresenta (…) penso que vai reforçar a confiança do Lando.’
‘Penso que vai ser muito importante para as últimas 4 corridas, mas julgo que quer o Oscar quer o Lando vão com motivos para estarem confiantes para este trecho final do campeonato e a equipa com uma compreensão melhor de como extrair desempenho do carro constantemente porque nas últimas corridas temos deixado alguma performance na garagem.’
Mas a que é que Stella se refere com deixar performance na garagem?
É sabido que Lando Norris e Oscar Piastri têm vindo a ter uma fase mais difícil desde o regresso do campeonato do mundo depois da pausa de verão. A ameaça Verstappen tem subido consideravelmente embora tenha sido ligeiramente contida este fim-de-semana e as declarações dos pilotos não podiam ser mais diferente no final da corrida. Terá a McLaren finalmente tomado um rumo no desenvolvimento do carro? E será este rumo mais simpático para um dos pilotos?
‘Tenho tido dificuldades com o carro, tem sido incrivelmente rápido mas difícil de conduzir.’ Afirmou Lando no final do Grande Prémio da Cidade do México.
‘Até no rescaldo em Singapura, eu disse à equipa que este não era o carro que eu queria e que era esse o motivo para não estarmos a ganhar corridas e porque não iríamos ganhar no futuro se continuassem a dar me um carro que não me fornecesse o que eu necessito. Este fim-de-semana tive exatamente o que necessitava e consegui o desempenho que foi demonstrado, é tão simples quanto isso.’
Norris demonstrou claramente que houve uma mudança no MCL39 e que com ela foi capaz de entregar um desempenho dominante, no entanto, no outro lado da garagem as coisas poderiam certamente estar melhores, com o ex-líder do campeonato mundial de pilotos a afirmar que não compreende o que se passa com o carro. Quando questionado sobre se perdeu a confiança nas suas capacidades, Piastri afirma não compreender o que se passa:
‘Tenho andado a conduzir de maneira muito diferente durante os últimos fins-de-semana ou não conduzi de maneira tão diferente como deveria. É um pouco estranho de compreender. Nos últimos fins-de-semana o carro ou os pneus ou outra coisa qualquer tem requerido uma maneira bastante diferente de conduzir.’
‘Tentei algumas coisas hoje de modo a mudar a situação, quando analisarmos a corrida vamos compreender se surtiu efeito ou não, espero que se veja algum progresso.’
A quebra de ritmo de Oscar Piastri tem sido tremenda com o australiano a ser a sombra daquilo que apresentou durante o início da temporada. Serão as alterações efetuadas ao carro o motivo ou estará o ice man a descongelar com a pressão da luta pelo campeonato de pilotos?
